Que vous soyez un cycliste chevronné ou un nouveau venu dans ce sport, si vous êtes à la recherche d'un nouveau vélo, la gamme d'options actuellement proposées peut parfois être écrasante. Le large éventail de catégories de vélos parmi lesquelles choisir n'est certainement pas une mauvaise chose, mais avec autant de types de vélos conçus pour différentes disciplines cyclistes, les choses peuvent devenir un peu confuses. Dans cet article, nous examinons trois grandes catégories de vélos : route, montagne et gravel, expliquant les principales différences entre eux et comment choisir l'un par rapport aux autres en fonction du type de conduite que vous comptez pratiquer.
Avant d’entrer dans les détails de chaque type de vélo, il convient de noter qu’il existe un degré important de chevauchement entre ces catégories. Par exemple, de nombreux vélos de route modernes peuvent faire double emploi sur des routes de gravier lisses. Un bon point de départ serait de réfléchir au type de conduite que vous faites ou avez l'intention de faire le plus souvent, ainsi qu'au type de terrain que votre région a à offrir. Cela vous aidera à affiner votre choix à une catégorie particulière et à vous concentrer en conséquence sur les offres qu'elle contient.
Vélos de route :
Comme leur nom l’indique, les vélos de route sont conçus pour aller vite sur des surfaces lisses et pavées. D'une manière générale, la conception des vélos de route donne la priorité au faible poids, à l'efficacité aérodynamique et aux roues et pneus plus étroits avec une faible résistance au roulement. Les vélos de route sont équipés d'un guidon abaissé qui permet plusieurs positions de conduite (souvent appelées le hottes , le hauts et le drops ), ce qui est important lors des longs trajets sur route, et pour réduire la fatigue des bras, minimisez la traînée aérodynamique, ce qui se traduit par une meilleure vitesse moyenne.
Dans l'ensemble, les vélos de route se déclinent en deux variétés : les vélos d'endurance et les vélos de course. Les vélos d'endurance ont une géométrie plus verticale (c'est-à-dire plus confortable) pour parcourir de longues distances, ont un empattement plus long pour une meilleure stabilité et beaucoup sont même livrés avec des supports d'accessoires, comme des points de fixation pour porte-bagages et garde-boue. Les vélos de course sont plus légers, ont une géométrie plus agressive et des cadres qui privilégient un aérodynamisme efficace. La plupart des cyclistes occasionnels trouveraient les vélos de route d'endurance mieux adaptés à leur style de conduite en raison de la position de conduite plus détendue et des caractéristiques de maniabilité plus dociles. Les vélos de route modernes peuvent accueillir des pneus entre 25 mm et 32 mm (vérifiez les spécifications réelles du cadre de votre vélo qui vous intéresse avant d'acheter !)
Choisissez un vélo de route si :
- Vous vivez dans un endroit où il est généralement sécuritaire de circuler sur les routes
- Vous préférez rouler sur des routes plus lisses et bien pavées
Vélos gravel :
Ces dernières années, le cyclisme sur gravier a attiré une attention croissante. Bien que le terme « gravel bike » semble explicite, il existe souvent une grande confusion quant à ce que signifie réellement le gravel, car les routes non pavées ont un aspect différent selon les régions du monde. De plus, les vélos de gravel ressemblent étrangement à leurs frères et sœurs plus âgés : les vélos de route. Alors, quelles sont exactement les principales différences entre les vélos de gravel et les vélos de route ?
La différence la plus frappante entre les vélos de gravel et les vélos de route réside dans les roues et les pneus. Les cadres de vélos de gravel sont conçus pour accueillir des pneus plus gros, certaines tailles de pneus de vélo de montagne se rapprochant. La plupart des vélos de gravel peuvent accueillir des pneus entre 32 mm et 51 mm, ou seront même compatibles avec des roues 650b (27,5 pouces) qui permettent un dégagement des pneus encore plus grand.
La géométrie des vélos Gravel est similaire à celle des VTT d'endurance, axée sur le confort et la stabilité. Beaucoup sont livrés avec une multitude de supports d'accessoires pour les cyclistes ayant des projets de bikepacking et d'aventure. Récemment, des sous-catégories de vélos gravel ont vu le jour pour répondre à l'intérêt croissant pour ce type de cyclisme. De nombreuses entreprises proposent des vélos conçus spécifiquement pour les courses sur gravier, dotés d'une géométrie optimisée pour la course et de composants légers, d'autres se concentrent sur des vélos conçus pour l'aventure sur de longues distances, qui présentent une géométrie plus détendue et des supports pour sacs, garde-boue et porte-bagages.
Choisissez un vélo de gravel si :
- Vous souhaitez faire des balades en terrain mixte sans vous soucier des conditions routières
- Vous êtes intéressé par l'équitation aventure et le bikepacking
Vélo de montagne:
Si votre conduite est strictement hors route, vous serez certainement mieux servi avec un vélo de montagne. Les vélos de montagne modernes se déclinent en de nombreuses saveurs, des vélos de course XC légers et vifs aux luges Burley de freeride et de descente conçues pour le plaisir assisté par gravité. Malgré des variations importantes entre les différentes catégories de VTT, ils partagent généralement quelques caractéristiques communes : des pneus volumineux avec une bande de roulement agressive et mordante, une suspension (soit à l'avant uniquement sur les semi-rigides, soit à l'avant et à l'arrière sur les vélos à suspension complète). ), des freins à disque puissants et des transmissions à plateau simple ou double à large plage de vitesses.
Si vos sentiers locaux sont principalement des singletracks damés sans trop de difficultés techniques, un VTT semi-rigide sera probablement le choix optimal. Les semi-rigides sont fiables, faciles à entretenir et – en raison de l’absence de suspension arrière – vous aident à combler vos lacunes en matière de conduite tout-terrain, comme choisir des lignes plus propres sur le sentier et manœuvrer en déplaçant votre poids sur le vélo.
Choisissez un vélo de montagne si :
- Vous habitez dans un endroit doté d'un bon réseau de sentiers de VTT
- Vous aimez rouler sur des sentiers singletrack et hors route avec des caractéristiques techniques
Conclusion :
Maintenant que nous avons présenté les arguments en faveur de l’achat d’un vélo de route, de gravel ou de VTT, la question suivante pourrait être : pourquoi pas les trois ? Même si beaucoup d'entre nous, passionnés de cyclisme, aimerions certainement posséder un vélo pour chaque type de conduite, les questions de budget et d'espace de stockage ne sont pas toujours permises. Cet article se veut un guide sur le type de vélo à acheter si vous n’en choisissez qu’un. Gardez à l’esprit que, comme nous l’avons évoqué, il existe souvent des variations au sein de chaque catégorie et qu’à mesure que les styles de conduite et les disciplines continuent d’évoluer, il y aura une segmentation plus poussée au sein de chaque catégorie de vélos. Pour récapituler : les vélos de route seront plus rapides et plus légers sur les routes lisses, les VTT vous permettront d'affronter les terrains agressifs en toute confiance et les vélos de gravel sont super polyvalents pour parcourir des itinéraires aux terrains variés et des aventures de longue distance. À moins que vous ne vous concentriez spécifiquement sur une seule catégorie de cyclisme, nous vous disons de ne pas trop vous attarder sur les choix ! Choisissez le vélo qui convient le mieux à votre terrain local, assurez-vous d'être équipé du bon équipement pour votre météo locale et amusez-vous à faire du vélo !
